[テキスト版]岩井和彦さんからの学び（ラジオ放送からの抜粋）　[音声再生･MP3]
REFリアル・イクアリティー・フィールズ　代表　佐々木　亜紀です。

岩井和彦さんが中学校３年生の時に出場された、全国盲学校弁論大会の発表を聴いて下さい。

演題　「理解されない盲人」
大阪府立盲学校中学部三年　岩井和彦

　僕たちは、確かに盲人です。しかし、視力が弱い、あるいは視力がないという、ただそれだけの理由で、なぜ社会から孤立してしまわなければならないのでしょう。
　僕たちは晴眼者と、文字の読み書きの仕方こそちがえ、同じ勉強をしています。運動もしています。生徒会活動も立派に行っています。
　僕はつい最近まで、こんなに元気にがんばっている僕たちの姿を、社会の人たちが知ってくれているのだ、とばかり思っていました。また、そう信じることによりファイトを燃やしていたのです。
　しかしみなさん、社会の人たちは、本当に僕たち盲人のことを理解してくれているのでしょうか。いや、決してそうではありません。僕がそれを知ったのは、昨年１１ヵ月間入院したときでした。僕はそのときはじめて、社会に出て働いている人たちや一般の中学生、高校生、あるいは看護婦さんなど多くの人たちと、いろんな話をすることができたのです。 　そしてその結論として知った事は、社会の人たちは、盲人のことを正しく理解してくれていない、それどころか、勝手な想像をもって、僕たちを避けていた、ということだったのです。
　みんなは言いました。盲人はみんな、ひがみ根性を持った、陰気なやつばかりなんだろう、目が見えないんだから、自分のことも何もできず、将来もあんまにしかなれないんだろう。
みなさん、みんなは病院へ来るまで、これほどにもひどいことを考えていたというのです。でも何日間かつきあっているうちに、みんなわかってくれました。盲人もそれまで考えていたほど、下等（かとう）なものではないということを。あるおじさんなどは、君たちは目の悪いことなんか忘れたように、明るく素直だ。これからも、しっかりがんばるんだぞ。そう言って、僕を励ましてくれたのです。
　みなさん、僕たち盲人のことは、まったく理解されていません。しかし、こうやって深く話し合えば、僕たちの姿を見てもらえれば、きっときっとわかってもらえる。僕はそう信じているのです。
ところが現実として、そういったことがまったく行われていないのは、どうしてなのでしょうか。僕たちは盲学校でなら、何でも元気に大胆にやることができます。それなのに、その奥から一歩外に出ればどうでしょう。僕たちは何事にも消極的になっているではありませんか。これは僕たちの心のどこかに、引け目という、その気持ちがあるからだと思います。 また、最も身近な家庭生活においてさえ、僕たちはふびんな子、かわいそうな兄弟として、特別に扱われているのです。そのため僕たちも、楽しく生活出来ませんし、家族同士でありながら、親しさが薄れてきてしまうのです。
みなさん、僕たちはそんなに特別扱いしてもらわなくても、立派に生活出来るはずです。それなのに、自分の目の悪い事を口実に、僕たちは甘えられるだけ甘えていると言えるのではないでしょうか。このような僕たちの、ずるい気持ちや、引け目からくる消極的態度は、ぜひぜひ改めなければなりません。
僕はいま、中学部の生徒会長をしていますが、その役を利用して、一般中学生との交換会や一日留学などどいったことを計画しています。これも盲人と晴眼者が、互いにゆっくり話しあったり遊んだり出来る場をもつことにより、その心と心がふれあう、そのときこそ、盲人が正しく理解されるのだと信じるからです。
僕も中学生として、できる限り勉強し、ゆたかな心と活動的な態度を持ってみんなと接触し、社会の一人ひとりが理解ある目で、僕たちを迎えいれてくれる、そんなすばらしい社会ができるまで、がんばるつもりです。

この弁論は、岩井和彦さんが、今から約５０年前、ご自身が中学三年生のときに書かれたもので、この弁論で、岩井さんは、全国盲学校弁論大会で優勝されました。岩井さんは、この弁論を書くにあたって「借り物の言葉ではなく、原稿に書かれた文字の一つひとつが、自分の心から出たものか、口から飛び出す言葉のひとつひとつに、どこまで責任を持つ事ができるか、一生懸命考えた」と回想されています。
この弁論を聴いて本当に驚きました。それは私が、視覚に障害がある人の歩行指導員として仕事をしてきた中で起きてきた、様々な事と、共通することが、あまりにも多かったからです。障害があるという、それだけの理由で、差別されたり、理不尽な扱いをされたり、様々な物事での参加拒否や、条件付けをされたり、助言と称して押さえつけられたり、逆に、何か問題があっても、無関心で、まるで、その人の存在がいないかのような態度をとられたり、ということの連続で、本当に、理不尽な、悔しい思いを、その人と共にしてきました。この弁論を聞いた時、まったく共通する事を、時代も年齢も異なる中学生、岩井少年が語っていたのに、本当に驚きました。それは、どう言い表せばよいのか「身につまされる、、、」という言葉が、自分の気持ちに近い表現かもしれません。

そしてもう一つ、現在の岩井さんから、次のようなメールを頂きました。
メールは、「この５０年間、この弁論に恥じないように生きる事が目標でした」と書いてありました。このメッセージを受けとって、私は、論文を聴いた時同様に、本当に驚きました。信念を貫いて生きるとはこういうことなのか！と。生きるとは何か、人生の中で大切な事は何か、岩井さんの生き方そのものから、学ばせてもらったのです。

岩井さんは、「情報は命！読むこと・生きること」と言われ、自分自身の方法で情報を得る事の重要性、必要性を話されています。
「すべての人に読書の喜びを～私らしく読む、バリアフリー図書」として発行された、岩井和彦著「視覚障害あるがままに　Let　it　be　～夢は　情報バリアフリー」の書籍は、文字通り、墨字、点字、音声（デイジー）、大活字の各図書があります。
この本の中で、岩井さんは、小学校二年生の時に失明されましたが、大学生の時に、一度手術で、一週間、目が見えるようになった、と、書かれています。その時に、岩井さんは一冊の本に出会っています。それは、フランスのルイ　アルゴンの詩集「フランスの起床ラッパ」の一説です。

「学ぶとは、誠実を胸に刻むこと
教えるとは　ともに希望を語ること」

この一節は、その後教師となった岩井さんの大切なよりどころとなった、と、書かれています。私にとって、岩井さんとの出会いそのものが、この一節の言葉を実感させてくれています。この出会いに、心から感謝しています。

具体的に、これから何をなしていくべきなのか。今、こうしているあいだにも、苦しんでいる人がいます。そしてその苦しみは、その人自身が背負うものではありません。周りの、社会の問題なのです。その人が使用する言語が、文字が、少数派であるために、自分の方法の情報が入らない、また、発信することが狭められる、また、一人で、自分の好きな時間に、好きな場所に外出し、好きな時間に帰ってくることを、自分の時間として選んでいくこと、これは、人として当然に当たり前でなければならないはずのことです。でも、この当たり前に保証されるべきことが、なされていない人が、同じこの時代の中で、共にいると知った時、そのままには絶対してはいけないことだと強く感じました。自分の行きたい時に、いきたい所へ、行きたい方法で行き、その人の言語や文字情報がしっかりと保証されることで、またその人が、そこから様々な思考や行動を行っていく、様々な人とのコミュニケーションが成立することによって、更にまた、その人自身の思考に様々な新しい道筋が入る、、そして、人生が変化していく。そのことが、当然に保証され、その人自身が人生の中での行動を選んでいく、、、これらは本来、当然に全ての人に保証されていなくてはなりません。それが、障害があるために、情報の方法や移動、歩行の方法が圧倒的多数の人達と、違うということだけで、なぜ、狭められ、限定され、その人自身の人生が狭められていかなければならないのでしょうか。
この、当たり前であるはずの事が、当たり前になっていない人がいる、という現実を、全ての人が知る事、そして痛みを共に持つこと、そして、現実の中で、何が必要なのか知恵を出し合うこと、意識を向けること、そうしたら、必ず、未来は良い方向に変化します。
私の知り合いの方で、見えにくく、聴こえ難い方が、こう話してくれました。「悩んでいます。本当に話をしたい時に、話をしたい人と、することが出来ない。いつも話をする時は、第三者の通訳の人が入る。でも、その通訳者についての問題を相談をしたい時には、一体誰に話せばいのでしょうか。また、盲ろう者同士のみでの、内緒話が出来ない。個人的な相談も出来ない。どんどん私は孤立していくのです」と、胸のうちを話してくださいました。私はこの話を聞いて、改めて、その人が置かれている状況の辛さ、理不尽さを実感し、辛くて悔しくて悔しくてなりませんでした。なぜその人が、そんな思いをしなければならないのか、理不尽すぎて、悔しすぎて、泣く事くらいしかできない自分が、また、情けなく思いました。そして、本当の意味で、情報の平等化、その人の情報の方法が、ひとりひとりしっかり保証される状況を、何が何でも整備することを行わなければならないと、改めて決意しました。
今、その状況にいる人と共に、その人の現実からしか、始まらないことを実感しています。情報の手段の選択肢は、多いほどいいと思います。大切なことは、その人自身が、様々な方法や手段から、しっかりと、選んでいくことが出来るということです。
私の思い描く情報の大切さは、岩井さんが話されている「心を磨く、心を豊にする情報の必要性」と同様、「その人自身の心が揺り動かされ、人生が好転するような情報がはいり、その人の人生がより豊かにより深く進むこと」が一つの目標でもあります。そこをしっかり心に留めつつ、現実のこの問題に、なんとかして、そのひとりひとりの人と共に、また、志を共にする人達と一緒に、あたっていこうと思います。
本当に必要なことが、本当に必要な人に、整備される社会が実現されることを心から願って。